Begonnen hat meine Weltreise mit einigen Aufenthalten in Zürich. Damals war ich aber noch im Vorschulalter, und ich kann mich daher an diese Zeit kaum noch erinnern. Darum springe ich gleich zu meinem nächsten Auslandsaufenthalt, der genau vor meinem Eintritt ins Schulleben stattfand: Spanien - Mallorca.

 
Dieser Ausflug nach Mallorca ist mir auch nur sehr bruchstückhaft in Erinnerung geblieben; jedenfalls glaube ich mich erinnern zu können, daß mir damals schon das Ambiente in der Ferne gut gefallen hat. Damals gab es noch keinen "Ballermann" und keine überlaufenen Strände ;-)

 
Weiter ging es dann nach Italien: mein Cousin ist mit einer Italienerin verheiratet und lebt mit seiner Familie in Porto San Giorgio, einem kleinen Ort direkt am Meer an der Ostküste zwischen Ancona und Pescara (La Marche), und so lag (und liegt) es nahe, einige Sommerurlaube dort zu verbringen. Es ist eine wunderschöne Gegend mit langen Sandstränden und traumhaft sauberem Meer. Rund um Porto San Giorgio liegen einige Sehenswürdigkeiten, wie zum Beispiel Fermo und Loreto. Ich habe diese Urlaube immer sehr genossen und habe viele nette Menschen kennengelernt, mit denen ich immer noch in Kontakt bin. Leider komme ich inzwischen viel zu selten dazu, meinen "italienischen" Familienzweig zu besuchen...

 
Tja, und dann kam die Schulzeit. Damit war es erstmal aus mit längeren Auslandsurlauben, und ich mußte bis zu meinem 14 Lebensjahr warten, bis ich wieder in die Ferne durfte. Meine Mutter hat begonnen, mich auf Sprachferien zu schicken, mit EF-Ferienschulen. Mein Englisch ließ damals sehr zu wünschen übrig, und so erhofften wir uns, daß sich meine Kenntnisse durch diesen Sprach"urlaub" in Torquay doch etwas verbessern. Verbessert haben sich meine Kontakte und ich habe damals sogar meine paar Brocken Italienisch anwenden können, aber mein Englisch ließ danach immer noch zu wünschen übrig ;-) Es war jedenfalls eine sehr schöne Zeit; nach einem 3-tägigen Kurzaufenthalt in London sind wir nach Torquay weitergefahren wo ich bei einer netten Familie gelebt und viele Leute kennengelernt habe: schließlich waren Schüler aus aller Welt hier. Torquay ist eine kleine Stadt an der englischen Südküste am Kanal (in der Nähe von Plymouth). Das Wasser war jedoch so eisig, daß man den Gedanken an einen Badeurlaub sofort streichen konnte. Dafür war die Umgebung wundervoll: Cockington Village und Torre Abbey sind nur einige sehenswerte Attraktionen. Eine negative Erinnerung habe ich wohl noch, und darüber muß ich heute noch manchmal schmunzeln: ich war damals tatsächlich überzeugt, daß mich die Familie (die übrigens einen ungestümen aber gutmütigen großen Hund besaß) mich ebenfalls mit Dosenfutter ernährte (und ich bin weiß Gott nicht wählerisch was Nahrung angeht!) - anders konnte ich mir die doch sehr abstruse Geschmacksrichtung des Essens nicht erklären ;-) 

 
Ein Jahr darauf war es dann soweit: der Tag, der mein Leben doch sehr einschneidend verändert hat, war gekommen: ich durfte nach Cannes auf Sprachferien fahren. Wiederum hatte ich unbeschreibliches Glück und wurde bei einem Ehepaar untergebracht, das mich wie ihre eigene Tochter aufgenommen hat. Wir sind nach wie vor in Kontakt und ab und zu fahre ich auch zu ihnen auf Besuch.

Der Unterricht war eigentlich - wie das Jahr zuvor in England - recht locker: vormittags Schule, nachmittags Strand bzw. freies Programm, abends meist Zusammenkünfte oder Ausflüge... es wurde einfach nie langweilig. Die Nachmittage am Strand habe ich natürlich auch sehr genossen, noch viel mehr jedoch den allabendlichen "Kir" (trockener Weißwein mit Crème de Cassis - sehr zu empfehlen!) in der "Cristal Bar". Dort stand auch eine Art Jukebox mit Video, und das war Anziehungspunkt für alle Jugendliche am Abend. Danach noch ein Spaziergang am Strand, das Rauschen der Wellen, die Möwen - eigentlich richtig kitschig und doch unheimlich schön...

Cannes an der Côte d'Azur war natürlich erst einmal der Traum jedes jungen Mädchens: la Croisette, le Suquet, le festival du film... es war einfach toll! Wir haben damals sehr viele Ausflüge gemacht, nach Antibes (Juan-les-Pins), St. Paul de Vence, zur Parfumfabrik in Grasse, St. Tropez, Monaco und noch einige mehr. Ich glaube, damals hat meine Liebe zu Frankreich begonnen: die Leute, die Landschaft, die Sprache - einfach alles! Ich habe in diesen Wochen so viel kennengelernt, so viel gesehen und erlebt, ausschließlich positive Erlebnisse. Vielleicht geht es Dir auch so, daß - wenn Du Dich an ein bestimmtes positives Ereignis in Deinem Leben zurückerinnerst - Du "Schmetterlinge im Bauch" hast und glaubst, den selben Duft wie damals zu riechen, die selben Geräusche zu hören und genau das gleiche zu empfinden? Dieses Gefühl dauert nur Bruchteile von Sekunden, aber es ist jedesmal gleich schön, wenn ich an diese Zeit zurückdenke. 

In Cannes war ich zwei aufeinanderfolgende Jahre auf Sprachkurs, 1989 und 1990, beide Male bei der gleichen Familie, beide Male auf eine andere Art wunderschön. Danach stand für mich Matura am Programm und damit auch die entscheidende Wende in meinem Leben: ich habe beschlossen, nach der Matura - bevor ich zu studieren beginne - nach Frankreich zu gehen um dort zu arbeiten.

 
Anläßlich der Jungfernfahrt eines neuen Fährschiffes, das Genua - Palermo - Genua abfährt, hatte ich Gelegenheit, Palermo einen Tag lang zu besichtigen. Die chiesa St. Giovanni (Foto) muß man gesehen haben! Fährt man jedoch ein wenig fernab der Touristenpfade, bekommt man die Armut des Südens vor Augen gehalten: renovierungsbedürftige Baracken (Häuser kann man das ja wohl nicht mehr nennen), durchsiebt von Einschußlöchern, bettelnde Kinder (die ja für Italien, vor allem Süditalien an und für sich keine Seltenheit sind) und Frauen, ein wirklich trauriges Bild einfach. Aber kaum ist man wieder zurück bei den "sehenswerten" Orten, zeigt sich Palermo von seiner schönsten Seite. Leider hatte ich nur einen Tag Aufenthalt dort... viel zu kurz!

 
Ich hatte gleich im Anschluß an die Matura die einmalige Gelegenheit, nach Frankreich arbeiten zu gehen. Ich konnte bei Knorr freinage ein Praktikum von sechs Monaten absolvieren. Und der Ort des Geschehens war Lisieux. Lisieux ist eine kleine Stadt in der Normandie im Norden Frankreichs. Genauer gesagt im Pays d'Auge, und noch präziser im Calvados. Calvados ist übrigens nicht nur eine Region, sondern auch ein sehr guter Schnaps, der aus Äpfeln gewonnen wird ;-) Die Normandie ist ein traumhaft schönes Stückchen Erde: zwar wachsen einem dort die Schwimmhäute zwischen den Fingern (im Herbst und Winter kann es passieren, daß es ohne Unterbrechung tagelang nieselt und regnet), doch umso schöner sind die Landschaften. Das Pays d'Auge ist ebenfalls für seine ausgezeichneten Käsesorten bekannt: Livarot, Pont l'Évèque und Coeur de Camembert au Calvados sind nur einige bekannte Sorten. Käseliebhaber kommen hier also auf ihre Rechnung. Während meines Aufenthaltes in Lisieux hatte ich natürlich die Gelegenheit, die Umgebung ausgiebig zu erkunden. So gibt es inzwischen in der Normandie glaube ich kaum ein Fleckchen, das ich nicht schon besucht hätte: Rouen, Caen, Le Havre, Bayeux, Deauville, Trouville, Cherbourg... um nur einige Städte zu nennen, haben mich fasziniert. In Rouen ist bekannt für seine "horologe", Bayeux für seine alten, gut erhaltenen Fachwerksbauten, Deauville und Trouville sind die Wochenendstationen für wohlhabende Einwohner aus Paris (dementsprechend prunkvoll sind die Strandpromenaden, das Casino, die Häuser... und auch die Preise ;-), und schließlich besticht Caen durch seine Gegensätze: die Stadt wurde im zweiten Weltkrieg der Erde gleichgemacht, lediglich eine Kirche und ein Teil der Burg zeugen noch von der Zeit davor.

Lisieux selbst ist vor allem wegen seiner Basilique am Carmel bekannt, die der Heiligen St. Thérèse l'Enfant Jésus gewidmet ist. Die Basilika wurde in diesem Jahrhundert erbaut und ist wirklich sehenswert. Das Stadtbild von Lisieux ist von Fußgängerzonen und kleinen Marktplätzen geprägt, wo Samstag vormittags die Bauern aus der Umgebung ihre Produkte zum Verkauf anbieten: von Perlhühnern über Käse und Wurst erhält man hier alles, was das Herz begehrt. Mir ist dieses kleine Stückchen Erde ganz besonders ans Herz gewachsen.

Natürlich hat es mich nicht nur in der Normandie gehalten, und so habe ich auch einige Ausflüge in die Bretagne gemacht, der Küste entlang, die bekannt für ihre rosa Felsen bekannt ist: "granite rose". Die Küste der Bretagne ist wild und reißend, zerklüftet und naturbelassen (côte sauvage), und es gibt eine Art Cap am "Point du Raz" wo der Wind dermaßen stark bläst, daß es einen beinahe umwirft. Besonders geliebt habe ich die Galettes (hauchdünne Palatschinken) und die Gauffres (eine Art Waffel, gefüllt mit Schokolade oder Honig... oder einfach natur mit Butter - köstlich!). 

Und da Lisieux in der Nähe der Küste liegt und es nicht weit bis nach London ist, habe ich doch gleich einen Abstecher mit der Fähre dorthin gemacht, um auch dort die Stadt zu erkunden.

Tja, nach sechs Monaten hieß es dann wiederum Abschied von Frankreich und der Normandie nehmen, doch eines war mir klar: es würde kein Abschied für lange Zeit werden...

 
Nachdem ich in Lisieux bei einem Unternehmen tätig war, das in München seine Mutterniederlassung hat, konnte ich einen Teil meiner Habseligkeiten mit der hausinternen Spedition dorthin bringen lassen und bin dann nach München gefahren, um den großen Karton dort abzuholen. Natürlich habe ich nicht nur mein Zeug geholt und bin wieder zurückgefahren, sondern ich habe auch ein paar Tage München-Tour angehängt. Es war damals Dezember und bitterkalt, und ein Weihnachtsmarkt hatte gerade eröffnet. Leider habe ich nicht sehr viel mehr von München gesehen, aber immerhin war das was ich gesehen habe sehr schön. Ich würde gerne wiedermal eine Reise nach Deutschland machen und mich vom Süden in den Norden "hocharbeiten" ;-)

 
Mein nächster Sommerurlaub brachte mich dann nach Griechenland auf Santorin, oder auch Thira genannt, eine Vulkaninsel der Kykladen in der Ägäis. Inzwischen höre ich immer wieder, daß diese Insel von Touristen überlaufen ist, zu dem Zeitpunkt jedoch als ich dort war, konnte man sich noch ungestört bewegen, ohne vor, neben und hinter sich Deutsch oder Englisch zu hören.

Santorin ist eine Vulkaninsel und besitzt gleich gegenüber ihre "Zwillingsinsel". Ein Ausflug dorthin war unheimlich schön: mit Eseln (oder zu Fuß) begann man den Aufstieg durch wilde Natur, bis man in die Nähe des Vulkankraters kam. Dort ist das Gestein immer noch sehr schwefelhaltig. Santorin selbst ist eigentlich eine relativ kleine Insel. Die Hauptstadt Thira bietet trotzdem alles, was man im Urlaub nicht braucht und fängt Touristen mit eigens gestalteten Shops. Ganz am einen Ende der Insel liegt der kleine Ort Oia am Berg, von wo aus man eine tolle Aussicht hat. Am anderen Ende der Insel (die wie eine Bohne geformt ist) findet man vor allem die Vulkangestein-Strände. Die Bauten sind typisch griechisch, wie man es auf allen Fotos sieht: blau-weiß.

Dieser erste Ausflug nach Griechenland hat mich sehr fasziniert, und so war es selbstverständlich, daß ich auch unbedingt wieder nach Griechenland mußte! Dazwischen jedoch waren wiederum einige Besuche in Italien bei meinem Cousin, in Lisieux bei meinen Freunden und in Cannes. Und dann stand wiederum ein Sommerurlaub in Griechenland am Programm: Korfu...

 
Chios (Xios) ist eine Insel in der Ostägäis und entspricht vorerst überhaupt nicht den Vorstellungen einer griechischen Insel. Die Häuser sind nicht blau-weiß, sondern einfache Bauten mit roten Ziegeldächern. Und dennoch - oder gerade deshalb - ist diese Insel ganz besonders liebenswert: sie ist die fünftgrößte Insel Griechenlands und fernab vom Tourismus. Man sagt, daß vor allem wohlhabende Griechen im Sommer hier ihren Urlaub verbringen.

Landschaftlich ist diese Insel einmalig: ein Berg von knapp 1300 Metern Höhe gibt einen Blick über beinahe die gesamte Insel dar, und man könnte stundenlang am Gipfel stehen und über die Klippen ins Meer hinunterstarren. Weiters ist die Insel sehr grün, es gibt einige Wälder. Gerade dieser Gegensatz zwischen Strand und Ebene und bewaldeten Höhen war besonders reizvoll. Kleine Bergdörfer, die kaum ein Tourist zuvor besucht hatte, haben zum Verweilen eingeladen, und so habe ich auch die ECHTE griechische Küche - fern ab von Souvlaki und Tzatziki - kennen gelernt. Ich wußte zwar nicht genau, was es war und wie es hieß, was man mir da vorgesetzt hat, aber es war unbeschreiblich gut. Ich lernte hier bereits zum zweiten Mal die außergewöhnliche griechische Gastfreundschaft kennen: überall wurde ich nett empfangen, bekam keinen "Touristenfraß" sondern wirklich typisch griechische Gerichte, und trotzdem ich kaum ein Wort griechisch spreche konnte man sich mit Händen und Füßen verständigen....

Das Foto, das Du hier siehst, zeigte eine Aufnahme von einem kleinen Dorf, das aus Stein in die Felsen gebaut wurde. Ist man etwas weiter entfernt, kann man tatsächlich nicht erkennen, daß es hier Leben gibt und man vor einem Dorf steht...

Während dieses Urlaubes habe ich auch Cesme besichtigt, eine kleine Stadt in der Türkei. Natürlich war dies keine gute Idee, denn es hat nur so von Touristen gewimmelt und jeder hat versucht, irgendetwas zu verkaufen. So hat man von der Stadt - die an und für sich recht hübsch war und sicher sehenswert wäre - nicht viel mitbekommen. Dies war mein erster und bisher leider auch einziger Ausflug in die Türkei; leider deshalb, weil die Landschaft sehr schön ist und es sicher viele Plätze und Städte gibt, die sehenswert sind.

Chios war ein wunderschönes Erlebnis, Griechenland ist nicht mit blau-weiß gleichzusetzen, sondern hat sehr viel mehr zu bieten.... es war ein wunderschöner Aufenthalt bevor ich mich auf meine nächste längere Auslandsstation begab: Paris...

 
Während meines Studiums hatte ich die Möglichkeit, ein Studiensemester oder Studienjahr an einer Universität in einem fremdsprachigen Land zu verbringen. Es war für mich natürlich keine Frage, daß ich diese Chance auch in die Tat umsetzen würde: obwohl ich eigentlich für eine ESCP (École Supérieure de Commerce de Paris) beworben habe, bekam ich dann einen Platz an der Sorbonne. Und so landete ich in Paris, das ich bis zu diesem Zeitpunkt nur von meiner An- und Abreise nach und aus der Normandie kannte. Ich lernte das Leben in Paris kennen - und was ich da so sah und erlebte hat mich gefesselt. Ich bin zu einer jungen Pariserin gezogen, nachdem ich lange und vergeblich nach einer erschwinglichen Wohnung gesucht hatte. Und dies war wohl das beste, was mir passieren konnte, denn so habe ich  Faby kennengelernt und meine Studienzeit in Paris im 17ème arrondissement in der Nähe des Eiffelturms verbracht.

Tja, was gibt es über Paris zu erzählen? Ich könnte an dieser Stelle jetzt Romane schreiben, ich werde jedoch auf die Links verweisen, denn dort gibt es genügend "gesammelte Werke" über Paris, und mich auf das Leben in Paris beschränken. Abgesehen davon, daß das Leben in Paris sehr teuer ist ("oh la vache" ;-), ist es eigentlich anders als das, was ich aus Wien kenne. Die Straßen sind bis frühmorgens voll, die öffentlichen Verkehrsmittel fahren viel länger und vor allem das Netz ist um einiges besser ausgebaut als in Wien (und das zu einem Preis, der wirklich erschwinglich ist...), und das ganze Sozial- und Bankensystem ist ein wenig anders. Von der angelbichen "Arroganz der Franzosen" habe ich bis heute kein einziges Mal etwas bemerkt, und ich behaupte dies nicht aufgrund meiner Liebe zu diesem Land und seinen Einwohnern. Ich werde jedesmal furchtbar wütend, wenn jemand davon anfängt und stur und steif und fest behauptet, alle Franzosen und die Pariser insbesondere wären arrogant, hochnäsig und würden erwarten, daß man ausschließlich Französisch mit ihnen spricht. Wenn ich da an die Engländer denke, habe ich den besten Gegenbeweis was Arroganz und Steifheit angeht... und von wegen keine andere Fremdsprache: ich habe während meiner Aufenthalte in England kaum Personen getroffen, die mit mir in einer anderen Sprache als Englisch zu kommunizieren bereit gewesen wären, wäre ich dieser Sprache nicht mächtig gewesen. Das mußte ich mal loswerden ;-) Fasziniert hat mich die Einstellung der Franzosen: wenn mal etwas schief läuft, dann wird nicht - wie ich es aus Wien gewohnt bin - gemeckert und herumlamentiert, sondern dann gilt: ach, es wird schon wieder besser werden. 

Während meines Paris-Aufenthaltes habe ich auch Studienkollegen besucht, die zur gleichen Zeit in einem anderen Land ihr Auslandssemester gemacht haben. So bin ich nach Spanien gefahren, um dort meine Kollegen zu besuchen. Ziel war die Hauptstadt Madrid.

 
Mein Aufenthalt in Madrid war einmalig. Das Leben der Spanier verläuft nach einem anderen Rhythmus als ich es gewohnt war: vor 10 Uhr vormittags läuft einmal kaum etwas in der Stadt, dafür sind alle Geschäfte bis spät nachts geöffnet. Und es war auch in Madrid, wo ich zum ersten Mal in meinem Leben Geschäfte gesehen habe, die rund um die Uhr geöffnet haben. Schon sehr praktisch - aus Sicht der Konsumenten. In und um Madrid gibt sehr viele schöne Plätze: El Retiro Park, ein wunderschöner, sehr großzügig angelegter Park, in dem sich im Sommer viele Künstler tummeln, La Puerta del Sol in der Stadtmitte, La Plaza Mayor, der ebenfalls wunderschön ist, und natürlich der Palacio Real, der königliche Palast, waren nur einige wenige Sehenswürdigkeiten, die ich in dieser Zeit bewundert habe. Ich habe auch umliegende Orte wie zum Beispiel Toledo oder El Escorial, das berühmte Kloster, besucht. Toledo liegt auf einem kleinen Berg in etwa 1000 m Höhe. Kleine Gäßchen und eine wunderbare Aussicht prägen diese Stadt. 
Es war ein sehr schöner Ausflug nach Madrid, vor allem auch deshalb, weil ich auch ein wenig den Alltag miterleben durfte und nicht nur als Touristin dort war...

 
Ein weiterer Ausflug während des Studienjahres in Paris führte mich nach Belgien. Nach einem Besuch von Bruges (Brugge), einem kleinen Ort im Norden Belgiens, habe ich die Hauptstadt Brüssel besichtigt. Bruges ist eine entzückende kleine Stadt mit kleinen Parks (Minnewaterpark), weiten Hügeln, auf denen Windmühlen stehen, wunderschönen Bauten und sehr netten Leuten. In Bruges ist das Handwerk des "Klöppelns" zu Hause, und in den kleinen Gassen finden sich viele kleine Geschäfte, in denen solche Handarbeiten verkauft werden. Ein Platz in Bruges ist mir besonders in Erinnerung geblieben: die Bonifacius Brücke. Diese kleine Brücke führt über einen kleinen Fluß und die Aussicht ist einfach gigantisch (Foto). 
Danach stand wie gesagt Brüssel am Programm. Neben den obligatoren Punkten wie Manneken Pis, dem Atomium und dem Grande Place habe ich auch hier einige Plätze entdeckt, die vermutlich vor allem von Einheimischen gerne besucht werden. Einmalig war in Brüssel natürlich die gute Schokolade...

 
Nachdem mein Jahr in Paris zu Ende gegangen ist, hatte ich ein kleines Problem: ich konnte nie im Leben all mein Gepäck mit dem Flugzeug wieder nach Wien schaffen! So habe ich einen Teil des Gepäcks auf dem Rückflug nach Wien mitgenommen und mich zwei Tage darauf kurzerhand ins Auto gesetzt und bin wieder nach Paris gefahren. Auf dem Weg nach Paris durch Deutschland habe ich auch in Brüssel und Luxemburg Halt gemacht. Frühstück in Deutschland - Mittagessen in Luxemburg - Abendessen in Brüssel - und eine Mitternachtseinlage in Paris ;-)
Luxemburg ist tatsächlich ein so kleines Land, daß man es beinahe in einer halbstündigen Autofahrt durchquert hat. Die Hauptstadt ist durch ein Tal geteilt und sehr grün. Leider ist ein Nachmittag zu kurz, um einiges zu besichtigen, doch einen ersten Eindruck habe ich schon bekommen, und es hat mir auch hier sehr gut gefallen. Besonders fasziniert hat mich hier - wie auch in Belgien - die unglaubliche Flexibilität, mit der die Einwohner von einer Sprache zur anderen wechseln. 

 
Korfu wurde im Zuge eines einwöchigen Spontanurlaubes mit einer Freundin erkundet. Wobei erkundet beinahe etwas übertrieben ist, denn diese Woche war wirklich sehr ruhig und erholsam: außer ein paar Surfstunden und Abendausflügen in die Hauptstadt wurde nicht viel unternommen. Daher ist es ein wenig schwierig gewesen, mir ein etwas detaillierteres Bild von der Insel zu machen, wie es beispielsweise bei meinem nächsten Aufenthalt in Griechenland der Fall war: Chios. 

 
Eines meiner schönsten Weihnachtsgeschenke war eine Reise zum Karneval nach Venedig. Ich war zuvor noch nie in Venedig, und umso schöner war es, diese Stadt im Wasser zu seiner wohl schönsten Zeit zu erleben. Alle paar Meter wunderschöne Masken, eine tolle Atmosphäre - es war einfach traumhaft. Natürlich habe ich mich nicht nur am Markusplatz aufgehalten, ich habe unter anderem auch - das gehört einfach dazu - eine Gondelfahrt gemacht und mich wie Gott in Rom gefühlt ;-) (gesungen hat der Gondoliere gottseidank nicht...). Auch hier habe ich versucht, etwas außerhalb der Touristentrampelpfade herumzuflanieren und ein wenig Flair aufzusaugen. Und wiederum habe ich viele kleine Ecken gefunden, wo Touristen nicht hinkommen und tatsächlich nur Venezianer leben. Venedig als Stadt hat mich sehr fasziniert - und irgendwie habe ich beinahe schon etwas Angst davor, nochmals hinzufahren, da ich befürchte, daß es wohl nie wieder so schön sein wird, wie ich es damals erlebt habe... 

 
Meine Ausflüge nach Ungarn haben sich bisher auf jene beschränkt, die wohl beinahe jeder Österreicher bereits gemacht hat: Budapest und Sopron. Und außer den auffallend schönen Gebäuden ist mir von diesen Ausflügen auch kaum etwas in Erinnerung geblieben. Einmal hat es mich noch im Rahmen eines mit der Firma Siemens und des BWZ veranstalteten Seminares nach Ungarn verschlagen: Szombathely, einer kleinen Stadt in der Nähe der Grenze.

 
Meine nächste Station hieß Granada. Nachdem ich mein Spanisch etwas verbessern wollte, habe ich beschlossen, mich für einen Sprachkurs einzuschreiben (diesmal nicht mehr bei EF, sondern direkt bei einer spanischen Sprachschule). Und das Ziel war eben Granada. Ich habe hier in einer Wohngemeinschaft mit einem Spanier und einer Schwedin gelebt (was meinem Englisch und Spanisch sehr gut getan hat). Granada als Stadt ist einfach ein Traum. Das alte Viertel Albayzín liegt auf einem kleinen Hügel und ist noch sehr ursprünglich. Am bekanntesten ist natürlich La Alhambra und dazugehörig El Generalife. Auch hier habe ich Ausflüge nach Córdoba und Sevilla gemacht. In Córdoba habe ich zum ersten Mal eine Stierkampfarena in Natura gesehen - ich wußte gar nicht, wie groß diese Arenen sind! Sevilla ist als Stadt ebenfalls sehenswert, vor allem die schöne Kathedrale. La mezquita de Córdoba ist vor allem wegen seiner Bögen und Säulen bekannt. Alle Bauwerke bestechen durch die sich ständig ändernde Ansicht mit dem sich ändernden Lichteinfall.

Auch in Granada konnte ich den Alltag miterleben und mich täglich neu über die doch ungewohnte Lebensweise wundern. Besonders geliebt habe ich in Spanien die gute Küche: neben Paella und Tortilla habe ich auch Meeresfrüchte in jeder nur erdenklichen Zubereitungsart genossen. Nachdem ich selbst während dieser drei Wochen einen "Sevillana"-Kurs besucht habe (eine Art Flamenco-Tanz), mußte ich mir natürlich die wahren Größen ansehen und war begeistert von der Intensität der Ausdrucksweise bei diesem Tanz. Flamenco ist eigentlich kein Tanz mehr, sondern ein Lebensgefühl...

 
Ein kurzer Sightseeing-Besuch in London ließ mich die Veränderungen der Stadt seit meinem letzten Aufenthalt (doch bereits 10 Jahre her) erkennen. Neben allen Sehenswürdigkeiten wie Tower Bridge, Change of the Guards, Westminster Abbey, Harrods und Buckingham Palace habe ich auch erstmals das London by night miterlebt. Unbeschreiblich, wie eine Stadt in der Nacht aufblühen kann, wie alle Steifheit und Förmlichkeit einer Ausgelassenheit und Fröhlichkeit weicht! 

Auf die Sehenswürdigkeiten möchte ich - wie in Paris - nicht weiter eingehen, denn dies würde wiederum Bände füllen. Ich habe mich jedenfalls sehr wohlgefühlt und meine tiefsitzende Aversion gegen Engländer absolut revidieren müssen ;-) Es war ein traumhaft schöner Aufenthalt - leider nur viel zu kurz... 

 
Im Sommer 1998 war es dann endlich wieder so weit: ein Sommerurlaub in Griechenland stand auf dem Programm. Nach langen Überlegungen wurde dann Samos zum Urlaubsziel auserkoren. Keine falsche Entscheidung, wie sich im laufe der zwei wunderschönen Wochen herausgestellt hat. Die Unterbringung lag nicht im flachen Süden, sondern im bewaldeten Nordosten der Insel, in der Nähe der Hauptstadt Samos. Der Süden war eher karg und flach, im Norden gab es Berge und Wälder. Ich dachte eigentlich, daß Chios die absolute Ausnahme sei, was die Vegetation der Insel betrifft. Auf Samos entdeckte ich im Wald einen unglaublich schönen Wasserfall! In kleinen Bergdörfern, die kaum bis gar nicht von Touristen besucht werden, gab es typisch griechisches Essen, gepaart mit ehrlicher griechischer Herzlichkeit. Eine Bootsfahrt auf einen kleinen Strand, wo selbstgefangene Fische gegrillt wurden, war nur einer der Höhepunkte dieser Reise. Das Meer auf Samos ist traumhaft klar und sauber, es war ein Vergnügen in diesem Wasser ein wenig zu schnorcheln und zu "grundeln" ;-)

Ein Abstecher mit einem sogenannten "Dolphin" auf Patmos, eine ehemalige Vulkaninsel, war ebenfalls sehr schön: man sagt, daß hier auf dieser Insel der Heilige Johannes seine Offenbarung hatte...

Samos ist eine traumhaft schöne Insel - und ich kann dazu nur noch eines sagen: wann kommt der nächste Sommerurlaub?

 
Mein großer Wunsch war es, nach Beendigung meines Studiums wieder ins Ausland arbeiten zu gehen. Und dieser Wunsch ging nun tatsächlich in Erfüllung: ich absolviere in Moskau ein Praktikum. Ich hatte jedoch beschlossen, zuvor einen Sprachkurs in St. Petersburg zu machen, damit ich nicht ganz auf verlorenem Posten in Moskau stehe. St. Petersburg (ehem. Leningrad) soll die schönste Stadt Rußlands sein. Die Stadt liegt am Finnischen Meerbusen und hat - wie Venedig - viele Wasserwege. Ich war schon sehr gespannt auf meinen zweiwöchigen Aufenthalt dort!

Tja, nach diesen zwei Wochen bin ich mit sehr vielen neuen Eindrücken und Erfahrungen zurückgekehrt! Ersteinmal ist zu sagen, daß die Russen NICHT nur Vodka trinken ;-) - und zweitens kann ich das Vorurteil, daß die russische Bevölkerung sehr kühl und zurückhaltend sei, absolut widerlegen! Ich wurde in meiner Gastfamilie und eigentlich überall, wo ich hinkam, sehr sehr nett und herzlich emfpangen und aufgenommrn. St. Petersburg ist eine sehr schöne Stadt, mit vielen sehenswerten Plätzen, Gebäuden, Palais - die allesamt traumhaft schön renoviert wurden! Geht man allerdings ein paar Straßen weiter - weg von den "Tourismusattraktionen" - sieht man das wahre Petersburg, und das ist teilweise sehr erschreckend. Ich konnte eigentlich nie glauben, wenn man mir erzählte, in Rußland fehle die sogenannte soziale Mittelschicht. Jetzt weiß ich, was gemeint ist. Es gibt ein paar wenige reiche Russen, die sehr schön und luxuriös wohnen und leben, und dann gibt es die vielen "armen" Russen, die gerade genug zu essen haben - und ein Dach über dem Kopf. Wobei dieses Dach für unsere Verhältnisse abbruchreif wirkt. Das Geld, das die wenigen ausländischen Touristen im Land lassen, scheint in keinster Weise der Bevölkerung selbst zugute zu kommen... aber dafür sind wie gesagt sämtliche Sehenswürdigkeiten aufs Tollste und Neueste renoviert...
St. Petersburg - eine wunderbare Stadt in einem Land, in dem nichts, aber auch rein gar nichts, selbstverständlich ist... ...und mit unglaublich netten und liebenswerten Menschen!

 
Die nächste geplante Station meiner "Weltreise" und die Erfüllung meines großen Wunsches war ein Praktikum bei Austrian Airlines in Moskau. Ab Mitte August '99 war geplant, für zwei Monate in Moskau zu leben und zu arbeiten. Da ich noch nie zuvor in Rußland war, freute ich mich schon sehr darauf, diese wunderschöne Stadt kennenzulernen, und das nicht nur aus Sicht einer Touristin, sondern auch aus Sicht von jemandem, der dort den Alltag erlebt...

Tja, meine ersten zwei Monate in Moskau waren um... ich war nun wieder hier in Wien auf "Kurzbesuch", und werde mal an dieser Stelle meine weiteren Eindrücke dieser Metropole kundgeben. Wobei ich mir dabei ein wenig schwer tu, denn Moskau ist mit nichts zu vergleichen, was ich bisher gesehen habe. Eine Stadt, in der an die 12 Mio. Menschen leben, mit Vororten gar 25 Mio. (unvorstellbar, nicht?), ist einfach in anderen Dimensionen zu messen. Nicht nur menschlich, wirtschaftlich und von den Lebensbedingungen her. Allein die geographische Distanz zwischen zwei Punkten ist Wahnsinn! 

Nun gut, mein Aufenthalt in Moskau bisher war sehr interessant, lehrreich, schmerzhaft, erfolgreich... 
Interessant, weil Moskau einfach eine schöne Stadt ist (und von der ich bisher leider VIEL zu wenig besichtigt habe - Schande über mich - aber das wird mit Sicherheit nachgeholt!), die viel bietet (sogar mitten in der Stadt eine Ski-Sprungschanze und eine Skipiste!!!), weiters entspricht mein Arbeitsbereich bei der AUA genau meinen Vorstellungen. Interssant sind weiters die Menschen, ihre Art zu leben, ihre Art zu arbeiten, Probleme zu bewältigen, ihre Ansichten, ihr Alltag. Ich lebe in einer nicht mal sooo kleinen, aber sehr feinen Wohnung im Norden des Zentrums von Moskau (für all jene, die sich ein wenig auskennen: beim Funkturm *g* - inzwischen weiß ich sogar, wie dieser heißt: Ostankino :-). Es fehlt mir in Moskau an nichts, im Gegenteil: gewisse Dinge, die ich in Moskau finden kann, gibt es bei uns in Wien nicht... (wobei jedoch gerade diese Produkte dann auch ihren überdimensionalen Preis haben ;-) Und es fehlt mir wirklich an nichts: sogar Haustiere habe ich! Zwar etwas anders, als ich sie mir wünschen würde, aber auch mit Kakerlaken lernt man im Laufe der Zeit zu leben ;-) 
Lehrreich, weil ich sowohl in der Arbeit, als auch menschlich unheimlich viel Neues erfahre und viele Ansichten gewinnen kann. 
Schmerzhaft, weil mir in der ersten Zeit in Moskau das soziale Netz absolut gefehlt hat, da ich einfach niemanden kannte (außer meinen - übrigens ganz ganz lieben! - Arbeitkollegen/Innen), und daher meine Abende im Kreise meiner lieben "Mitbewohner" (Kakerlaken ;-) vor dem TV bei Beverly Hills oder Melrose Place oder Alf (alles auf Russisch natürlich, aber dies waren die einizigen Sendungen, deren Handlung ich auch OHNE Russisch zu können verstanden habe *g* ) verbracht habe. 
Erfolgreich, weil mich mein Arbeitsbereich sehr interessiert und ich mich mit dem "Produkt" sehr gut identifizieren kann (jaja, ich weiß, ich hab das schon erwähnt, aber es ist wirklich so!), ich mit meinen Kollegen/Innen und Vorgesetzten sehr gut zurechtkomme und wir ein wirklich außergewöhnlich feines Arbeitsklima haben - wir sind wie eine kleine Familie; erfolgreich auch, weil ich mich der Sprache mehr oder weniger intensiv widme, und es ab und zu sogar schon schaffe, ein paar Worte "rauszuwürgen" - wenn geht sogar grammatikalisch richtig ;-). Erfolgreich auch, weil ich es - mit Hilfe meiner Familie, meinem Freund und meinen Freunden - geschafft habe, die erste, schwierige Zeit in Moskau durchzuhalten, und meinen Kampfgeist langsam wieder gefunden habe. Ohne sie hätte ich vermutlich verzagt und aufgegeben; und für ihre bedingungslose Unterstützung bin ich den betreffenden Personen sehr, sehr dankbar!

Naja, und die letzten news aus Moskau sind auch hier zu finden ;-) Nachdem ich nach meinem ersten Monat festgestellt habe, daß ich weder mit der Sprache zufriedenstellend vorwärts gekommen bin, noch viel von Moskau gesehen habe, in der Arbeit ein sehr interessantes, neues Projekt vorgeschlagen bekommen habe und für mich persönlich noch nicht den Nutzen von diesem Aufenthalt ziehen konnte, den ich mir erhoffe, habe ich mein "Gastspiel" in Moskau um weitere zwei Monate verlängert, sodaß ich erst Mitte Dezember fix nach Wien zurückkehren werde. Wobei zwischendurch selbstverständlich immer wieder Wienaufenthalte geplant waren! So wurde beispielsweise meine Sponsion am 19. Oktober 1999 auch gebührend gefeiert (aufgrund zahlreicher Anfragen nun auch an dieser Stelle: die private Riesenparty findet anläßlich meiner Rückkehr aus Moskau im Dezember bzw. Jänner statt :-) 

Nun rückt mein Abschied von Moskau immer näher, lediglich knappe drei Wochen verbleiben mir in dieser großen Stadt, die mir immer mehr ans Herz wächst. Nur noch drei Wochen mit meinen lieben Vorgesetzten, Kollegen/Innen, Bekannten. Und ich denke bereits jetzt mit ein wenig Wehmut an das endgültige "Do svedanje", das letzte "Kaschmar" und die letzte Beseitigung meiner Kakerlaken (ich glaube beinahe, daß sie mir sogar ein wenig fehlen werden... ;-) Doch ich kann zufrieden auf diesen Aufenthalt zurückblicken, bei dem ich beinahe alle gesteckten Ziele erreicht habe. Neben den wertvollen beruflichen und persönlichen Erfahrungen und dem doch sehr großen Zuwachs meiner russischen Sprachkenntnisse bin ich selbst trotz - oder gerade wegen - der anfangs recht schwierigen Zeit ein Stückchen "gewachsen". Und ich werde meine letzten Tage und Wochen in diesem Land so gut es geht und in vollen Zügen genießen!
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Tja, und jetzt ist es tatsächlich vorbei: am 18. Dezember bin ich wieder wohlerhalten und voll (nein, nicht mit Vodka ;-) mit neuen Eindrücken, Erlebnissen und Gepäck in Wien gelandet. Die letzten Wochen in Moskau sind wie im Flug vergangen, viel zu schnell für meinen Geschmack, aber ich habe trotzdem noch alles, was ich mir vorgenommen hatte, durchführen können. So stand beispielsweise noch ein letzter Besuch am "Garbuschka" CD-Markt am Programm, ein Besuch des Ismailowski-Marktes, eine kleine Sightseeingtour, und natürlich einige Abschiedsfeiern! Ich habe ja befürchtet, daß der Abschied sehr schwer werden würde, aber daß es dann doch so aufwühlend war... wie beispielsweise meine Abschiedsfeier im office, zu der beinahe alle Kollegen/Innen und Chefs kommen konnten. Wie es in Rußland so üblich ist, hält jeder Anwesende einen kleinen Toast; abgesehen davon, daß ich dadurch kaum zum Essen gekommen bin, da ich ja immer mit meinem Glas in der Hand (und oft genug Tränen in den Augen...) dem Toast gelauscht habe, haben mich die lieben Wünsche, die berührenden Worte und die Freundlichkeit, die von diesen Menschen ausging, zutiefst bewegt...
Ich habe diese Stadt in all ihren Facetten, so wie ich sie erleben durfte, in diesen vier Monaten schätzen und lieben gelernt. 

Ich habe beschlossen, daß ich meine Eindrücke und Erfahrungen, wie sie oben beschrieben sind, unverändert stehen lasse, denn so war ja im Grunde genommen meine "Entwicklung", mein "Wachsen" in Moskau. 

Ach ja... und die Fotos sind auch schon online!

Wie es nun bei mir weitergeht? Nun ja... vorerst werde ich wohl in Wien bleiben. Im Jänner steht noch einmal ein Kurzbesuch in Moskau auf dem Programm, und dann werde ich wohl ins Arbeitsleben in Wien einsteigen. Ich habe auch schon etwas entdeckt, was mich wirklich sehr interessieren würde, und ich glaube, es wäre das, wonach ich suche... mal sehen, was daraus wird :-)

(Tipp: Moosehead - Canadian Bar: Moscow, B. Polyanka, 54/1)
 

 
Mein Weihnachtsgeschenk in diesem Jahr war eine Reise nach Prag, wo wir das neue Millenium begrüßen wollten und ich diese Stadt kennenlernen konnte. Nach dem bisher einzigen Auslands-Silvester-Intermezzo 1997/98 in Paris - war es für mich natürlich eine große Freude, dieses neue Jahr(tausend) wiedereinmal im Ausland begrüßen zu dürfen.

Es war mein erster Besuch in Prag und ich war sehr neugierig auf die Stadt, von der man behauptet, sie sei ein "weiterer Juwel Europas". Unser Hotel lag gleich beim Wenzelsplatz, sodaß sich die Stadt gut zu Fuß besichtigen ließ. In der großen Fußgängerzone gibt es kaum asphaltierte Straßen, beinahe überalll findet man noch Pflastersteine, die eine Einheit mit den wunderschönen Bauten bilden.Viele kleine, enge und heimelige Gassen und Gässchen führten an dem Pulverturm vorbei zum Zentrum der Altstadt, in deren Mitte der sogenannte Altstädter Ring und das Altstädter Rathaus liegen. Wie es auch bei uns in Wien üblich ist, wurde auf diesem großen Platz alles für die Silvesternacht vorbereitet. An den Ständen des Weihnachtsmarktes wurde vermehrt Punsch und Glühwein ausgeschenkt, der bei der eisigen Kälte und dem manchmal schneidenden Wind unsere klammen Finger wieder etwas beweglicher gemacht hat und die rote, laufende Nase noch um eine Spur röter ;)

Beeindruckt hat mich neben der wunderschönen Aussicht vom Turm des Altstädter Rathauses auch dessen astronomische Turmuhr: zu jeder vollen Stunde kann man dort einen ähnlichen Zauber erleben, wie ihn die Anker-Uhr am Hohen Markt in Wien bietet. Eine weitere Besonderheit dieser Uhr ist die Anzeige von "3 Zeiten": einmal die altböhmische Zeit, eine Anzeige des jeweils aktuellen Tierkreiszeichens und die Zeit nach unserer heutigen Zeitrechnung. Zum Zeitpunkt des Baus dieser Uhr herrschten raue Sitten: dem Genie, das dieses Uhrwerk erschaffen hatte, wurde nach Fertigstellung des Meisterstückes das Augenlicht genommen; es sollte lediglich eine solche Uhr auf der ganzen Welt geben. (nähere Infos zu einzelnen Sehenswürdigkeiten findest Du auf meiner Foto-Seite)

Da um diese Jahreszeit besonders viele Touristen (vor allem aus Italien und Frankreich) die Stadt "belagerten", herrschte eine unbeschreibliche Stimmung: die Silvesternacht auf dem Platz vor dem Altstädter Rathaus wurde so zu einem unvergesslichen Erlebnis - in jeder Hinsicht. Menschenmassen (wie vermutlich in jeder Großstadt anlässlich dieses Ereignisses) feierten gemeinsam den Eintritt in ein neues Jahrtausend. Neben dem Feuerwerk wurde leider auch den ganzen Abend lang mit "Piraten" und Sektflaschen geschossen, sodaß es doch auch ein Glücksspiel war, nicht auf einen Knaller zu treten oder eine Sektflasche auf den Kopf zu bekommen. Insofern war das Feiern direkt auf dem Platz nur von kurzer Dauer - leider. Doch dies sollte unsere Freude nicht trüben :)

Zum Abschluß der Pragtour stand ein Besuch am Hradschin auf dem Programm, der etwas außerhalb der Altstadt auf einem kleinen Hügel liegt. So hat man natürlich wieder eine phantastische Aussicht auf Prag, das an diesem Tag in gleissenden Sonnenschein getaucht war. Der St. Veits-Dom inmitten des Hradschins hat mich ein wenig an Notre-Dame de Paris erinnert ;)

Eigentlich hat bzw. haben mich die vielen Gassen und Gebäude in den verschiedenen Stilrichtungen (Barock, Gothik, Jugenstil, Rennaissance...) an verschiedene Orte in Eurpas erinnert, sodaß Prag für mich zusammenfassend eine Melange aus Wien, Paris, Moskau, Venezia, Belgien und auch ein wenig Madrid ist! Vor allem die Supermärkte und der Alltag, den ich in den wenigen Tagen in Prag erahnen konnte, haben mich stark an meine Zeit in Moskau erinnert. Und ein wenig wehmütig mußte ich feststellen, daß meine Tschechisch-Kenntnisse in den letzten Jahren, in denen ich diese Sprache kaum bis gar nicht gesprochen habe, doch ziemlich verkümmert sind. .. dem muß dringend Abhilfe geschaffen werden!!!

Eines darf ich natürlich nicht vergessen zu erwähnen: den Besuch der ältesten Brauerei Prags: U Fleku... und ich habe mich überzeugen können, daß das Bier in Prag besonders gut schmeckt!

Ich bin sicher, daß dieser Eintritt in ein neues Jahrtausend, das für mich im Ausland begonnen hat, wegweisend für die kommenden Jahre ist und ich bin schon gespannt, wo es mich demnächst hinziehen wird! Bis zur nächsten Station - wo immer diese auch sein mag - AHOI

 
Nach einer zeit- und geldbedingten längeren Skipause von mehreren Jahren, in denen ich lediglich tageweise die Hänge hinuntergeglitten bin, war es endlich wieder soweit: ein einwöchiger Skiurlaub in Valmorel/Frankreich wartete auf mich! Gemeinsam mit meinem besten Freund Kuno ging es im Auto ab Richtung Schnee, Sonne und Vergnügen. In Valmorel angekommen wurden wir in den angemieteten Appartments untergebracht, die uns das nötigste für die folgende Woche bieten sollten. Der erste Blick auf die Berge hat meine kühnsten Erwartungen übertroffen: ein traumhaftes Skigebiet lag vor meinen Augen und wartete darauf, von mir bezwungen zu werden. Bei gleissendem Sonnenschein, angenehmen Temperaturen (immerhin war es Anfang April) und knirschendem Schnee ging es ab auf die Pisten. Im Valmorel selbst war es aufgrund der früh-sommerlichen Temperaturen bereits etwas gatschig, aber man kam dennoch mit großem Einsatz bis zur "Tal"-Station.

Ich kann mich noch genau an eine der ersten Fahrten erinnern, wo wir - die Sonne im Rücken, strahlend blauer Himmel über uns und eine weisse, glitzernde und schimmernde, weiche Schneedecke vor uns - auf ca. 2.800 m hinaufgefahren sind. Diese Stille und Ruhe, die unberührte Schneelandschaft unter uns, das leise Surren des Sesselliftes und der unglaublich schöne Anblick des Berges, der vor uns lag, war wohl eines der schönsten Erlebnisse dieser Woche.

Natürlich war es ein MUST für mich, neben dem neuerworbenen Lebensgefühl des Carvens auch meine (kaum vorhandenen) Snowboardkünste weiter zu vertiefen und unter Beweis zu stellen; so habe ich einen Snowboardkurs belegt, und bin noch immer von der Geduld meines Lehrers beeindruckt. Natürlich habe ich anfangs die meiste Zeit im Schnee verbracht (alte Erinnerungen an meine ersten Snowboard-Versuche kamen in mir hoch), aber am Ende des Tages stand ich doch schon etwas sicherer auf dem Brett und kam beinahe sturzlos die Hänge hinunter. Die Haltungsnoten waren wohl noch nicht so toll, aber daran wird dann nächstes Jahr gefeilt ;) Jedenfalls nahm ich mir, vor, den nächsten Tag ebenfalls gleich auf nur einem Brett zu verbringen, was jedoch angesichts des Neuschnees, der sich in der Nacht auf die Hänge gelegt hat, keine so gute Idee war, da ich ständig verkantet habe. Also flugs hinab ins Tal und die Schi angeschnallt. Man muß ja seine Knochen schließlich nicht unnötig aufs Spiel setzen ;)

Die Idee, mir wieder die Schi anzuschnallen war jedoch auch keine sonderlich gute, denn nach zwei Schwüngen war die Erdanziehungskraft plötzlich unglaublich groß und ich bin auch schon im Schnee gelegen. Die Bindung hatte sich beim Sturz leider nicht geöffnet, und sowar es vorerst einmal aus mit Schifahren. Dies war gottseidank nicht weiters tragisch, da es bereits der vorletzte Schitag war und ich die Aussicht auf den Schihütten in aller Ruhe auch sehr genossen habe. Was jedoch weniger angenehm war, das waren die weiteren Folgen des Sturzes für mein Knie, das ich mir Wochen später operieren lassen mußte.

Nichts desto trotz verdirbt mir dies natürlich nicht im geringsten die Laune am Schifahren bzw. Snowboarden und werde nächste Saison sicherlich wieder auf einem oder zwei Brettln stehen!

Und hats Dir nicht gefall'n dann bohr Dir doch ein Loch ins Knie ;)
 

 
Vom 23. August 2002 bis 8. September 2002 begibt sich die Himbeere also erstmals Übersee und betritt das Land der unbegrenzten Möglichkeiten. Knapp ein Jahr nach dem großen Unglück in New York absolviere ich einen 2-wöchigen Business-English-Sprachkurs in Boston.

Meine Familie, bei der ich diese zwei Wochen verbringen werde, lebt im Stadtteil Waltham.
Gerne würde ich im Zuge meines USA_Aufenthaltes auch New York, Manhatten, die Niagara Fälle und natürlich Boston und den Bundesstaat Massachusetts ansehen. Alles wird sich natürlich nicht ausgehen in dieser kurzen Zeit, aber mal sehen, was sich ausgeht!

Voilà - und jetzt, da ich wieder zurück bin, hier meine Eindrücke vom Land der unbegrenzten Möglichkeiten!

First of all: all you ever heard about America and the Americans: IT'S TRUE! 
Starting with baseball-caps, sweatshirts, Dunkin' Donuts, bagels, muffins, friendly's icecream, burger king, mc donalds, Bud, Kentucky Fried Chicken, sneakers (really everyone is wearing them!!!), Starbucks coffee (and I assure you: it doesn't taste much better than in Vienna), Blockbuster Videos, Best Buy Shops, having your morning coffee in the bus or train and so on. 

Second: Everything in the States is really huge: If you buy a muffin: It's a mega-muffin you will get, also Donuts and Bagels. If you buy ice-cream: It's incredible the amount of food you get! All you've ever seen in television bout america - imagine it to be true: The cars, the houses, people... If you ever felt like having one or two kilos too much - never mind and stop thinking of this cause even people here are really huge... So you feel with your kilos too much really thin and slim. 

Leaving Europe, the security check in Paris was penible, but that's ok. Before checking in at the check-in counter they also checked your passport and handed you the I-94 formular out, that you had to present upon arrival in the States. Then in the gangway to the plane they checked again your handluggage and ask you some questions about the content of your handluggage as well as bout your profession. Then they checked your shoes and only after approval you were allowed to enter the plane. The time in the plane (almost 8 hours) went by very fast because of very good food, nice films to see, even games (you had a screen on every seat). And the best is: The time difference hadn't a big impact on my life in Boston. I mean, it's six hours after Austrian time. 

I get up very early (bout 6.00 in the morning when class starts at 8.15) and go to sleep also very early (bout 10.00 or 11.00 pm) Because of the bus-connections to Waltham (the last bus leaves at 6.30 pm nearby the center of Boston) I come home early (dinner is at about 6.30 pm) and spend most of my evenings with my family. My family consists of John, Joanne and Patches (a cat) Gallello and they live in Waltham. This is a suburb about 20 miles outside Boston. Unfortunately you only can reach it by bus and the last bus leaving downtown is at 6.30 p.m. In genereal it takes me about 1 hour to go to school and another 30-45 minutes to go from school downtown. So it's quite far away. Have you ever known how to request a stop in bus? There are yellow buzzers in the bus, vertically near you and horizontally above you. You just have to push them :) 
My host-family lives in a typical american house, i like it very much! In general: All houses you see are as shown in television! 

I spent my first weekend in Cape Cod - Provincetown or like american people call it P-Town. They have funny pronounciations for different places: If you want to go to Gloucester, you'd better ask for Gloster, same with Medford: For them it's Mefford and so on. Cape Cod is the half-island of New England and it's said to have some of the most beautiful beaches of the U.S. And: It's the city of gays. It's normal for men walking arount hand in hand, having a huge kiss and so on. I liked this town very much! It was very impressing to leave Boston by boat, cause you have a very very beautiful look to Boston from seaside and it's worth to be seen! 

Boston itself is a nice city, quite large and full of universities. It consists of several districts, so the financial district with all the skiscrapers (ever seen Ally McBeal? There you can see a part of the financial district) as well as very old buildings as for example the Faneuil House or Quincy Market. In Quincy Market you have lots of different small stands where you can buy different food from different countries. Then there is the Freedom Trail, marked with red stones on the floor and if you follow the Trail, you may see almost all historical buildings and sightseeing places. Cambridge with the Harvard University also is a little bit outside the city.

My school is in Brighton, also a suburb to Boston. So what does Boston stand for? It stands for education (Harvard University in Cambridge, Boston University, Suffolk College), it stands for baseball (Red Sox - after the New York Yankies they are best in their region! And I am learning something about the statistics and classifiments in baseball. And: The Yankees still suck!!! ;-). It also stands for seafood and clam chowder: They get the seafood directly from Maine and the best place to eat Lobster is in a place like "Barking Crab" that's straight on the harbour of Boston. At first sight you might think it's a "Stadl": Banks and tables of wood, in a tent... and you get your lobster served in paper bags and open the crust with a stone - but I loved the ambiance with sight to the financial center of Boston! And clam chowder is a famous mussels-soup, like an "Eintopf": vegetables (potatoes, carrotts etc) and mussels with cream. But: Never make the mistake to drink american beer - it tastes like dish-washing-water and is much too light! 

For my second weekend I planned a trip to New York. There is a very cheap way to go there: by bus from Chinatown. In Boston - respectively whole Massachussets - it's forbidden by the law of MA to consume any alcohol in public places. I don't know whether it's the same law in N.Y. or not, but there people consume their alcohol in paper bags, the light-brown ones just like you always see them on TV. Back to our to New York: By bus - leaving from Chinatown in Boston - to Chinatown in N.Y. for only a 20 bugs one way in 4 1/2 hours. And it was... something I've never seen before. Somehow that huge, that pulsating, that exciting: the big large streets, the enormous amount of cars, the lots of people walking around there and then those buildings, that reached up very high to the sky. Looking up to them gave me a strange feeling in my stomach. Our hotel was situated near to Times Square / Broadway. It was funny to see all the street names, at first sight so stupid and annoying simple at once - but later on so clever and smart! 43rd West, that's where we stayed for 2 nights. It's a great feeling to stand on the broadway and look towards one end of a street, that seems to be so far away, so very far away that you can't even see the last buildings of that street that becomes one with the horizon... On Broadway that's where all life starts and never seems to end. No matter what time of the day, no matter which weather there is always something going on. But leaving broadway and stepping out only one street beside... it's almost like desert! Times Square itself is dominated by big illuminous screens in all colors. They are real huge! And I guess that Times Square itself needs the same quantity of energy/electricity like we use in whole Austria... On our first day we visited almost everything below the height of Times Square by foot: the Empire State Building, Madison Square Garden, Wall Street, The Statue of Liberty (from far away, we didn't go to the island), Union Square, N.Y. Stock Exchange, the famous small Flatiron Building... 

And also Ground Zero. It was a weird ambiance when a mass of people went to the point of visit with an outlook to the place where happenings changed the whole life of lots of people and did even change the mentality of a whole country. Well... my feelings were very strange: standing there, having a look over the protecting fences. I could feel the deathly silence all around - everyone was concerned. No exception. Ground Zero now is a huge place, almost no more destruction signs visible. If there weren't that heavy silence... Back "home" in Boston - I have to admit that after my trip to N.Y. it really was like coming home... - I discussed my feelings with my host family. In N.Y. I made the experience, that almost everyone was very friendly, helpful and kind. Warm hearted and open minded. Something that seems to be normal for people living in smaller towns or villages, but not for N.Y. till that day Nine-Eleven. My host-mother told me, that this experience "Nine-Eleven" changed a lot the mind of N.Y. citizens... All N.Y. buildings seemed to me so high (btw: I wouldn't like to live in one of those in Manhatten, even on the most beautiful day you can't catch a single sunshine in your appartment. Only living high above in the sky scrapers enabels you to have some sun in there. But... I'd not like to live there high above.) So I could hardly imagine the height of the ancien World Trade Center... So huge... and so desperately for thousands of people that had not the chance to get out of it anymore. This day must have had hit the Americans straight into their heart. And suddenly I could unterstand the Americans better than ever before, they stand up for their country, they are americans... not only for the moment. God bless America. And the rest of the world. 

Back to nicer events. In Boston the "Red Sox" are very famous. In the rang list the "New York Yankees" have the highest score but for all Bostoner citizens the Red Sox are their favourites. After Nine-Eleven all T-Shirts were printed for new (?): God bless New York. But the Yankees still suck! ;) On my last evening in Boston I had the possibility to see a baseball game: Red Sox - Toronto. And... we won :-) There was such a nice ambiance in the stadion... 

It was very hard for us all to say goodbye, we all had such a nice time, my host-family, my host-mates Hiroki and Kyoto from Japan, as well as Reinhard and Daisuke with their host-mum... but we know, that we will meet again, either in Boston, or in Vienna... or... in Japan :-)

And... don't miss to see the photos!